Семьдесят лет назад столица Словакии пережила одну из самых тревожных зим в своей истории. Замерзший Дунай, покрытый массивными ледяными глыбами высотой до 1,8 метра, представлял серьезную угрозу для Братислава. После 34 дней непрерывных морозов — с 26 января по 28 февраля 1956 года — среднесуточная температура не поднималась выше нуля. Февраль того года стал одним из самых холодных: средняя температура составила -8,85 °C, а 17 февраля столбик термометра опустился до -24,6 °C.
Экстремальные морозы привели к образованию мощного ледяного затора в районе Русовце. Уровень воды поднялся до критических 912 сантиметров, что вызвало затопление значительной части тогдашней Петржалки и территории порта. Особую тревогу вызывала угроза разрушения опор Старого моста (в то время — моста Красной Армии), который был единственным соединением между берегами.
Обычные методы борьбы со льдом оказались неэффективными, поэтому власти приняли чрезвычайные меры. В рамках операции под кодовым названием «ДУНАЙ» к ликвидации затора привлекли военно-воздушные силы Чехословацкой народной армии. С 23 февраля по 3 марта 1956 года самолеты ежедневно сбрасывали специально модифицированные фугасные бомбы, взрывавшиеся под водой и разрушавшие лед снизу ударной волной. Дополнительно использовались минометы, гаубицы и саперные заряды.
Жители города стали свидетелями необычного зрелища — взрывов прямо на реке. После нескольких дней интенсивных действий 3 марта в 17:15 пятнадцатикилометровый ледяной массив окончательно сдвинулся вниз по течению, что позволило предотвратить катастрофические последствия.
Замерзание реки парализовало судоходство на несколько недель и нанесло значительный экономический ущерб. Сильные морозы также осложнили транспортное сообщение и снабжение города.
Исторически Дунай замерзал и раньше — первое письменное упоминание об этом относится к 793 году. В 1242 году по льду переправилось монгольское войско, а в 1813 году по реке могли передвигаться груженые повозки. Ледяные наводнения, в том числе паводок 1850 года с уровнем воды 1123 сантиметра, оставили следы на исторических зданиях Братиславы.
События 1956 года навсегда остались в памяти жителей как одна из самых драматичных зим XX века и подтвердили необходимость усиления системы защиты от наводнений.
