Болезнь Альцгеймера может развиваться в мозге задолго до появления первых признаков. Современные диагностические методы способны обнаружить эти изменения значительно раньше.
Забываете, куда положили очки, не можете вспомнить имя недавнего знакомого или на мгновение задумываетесь о том, что делали на прошлых выходных? Такие ситуации не всегда свидетельствуют о развитии болезни Альцгеймера. Однако главная проблема этого заболевания, годами ограничивавшая медицину, заключается в том, что изменения в мозге могут начаться задолго до того, как их заметит человек или его окружение.
Именно поэтому диагностика претерпевает значительные изменения. Врачам больше не нужно ориентироваться только на внешние проявления болезни. Биомаркеры крови, современные методы визуализации и искусственный интеллект постепенно дают возможность раньше выявлять биологические процессы в мозге и получать информацию, которая может помочь в дальнейшем клиническом принятии решений.
Болезнь Альцгеймера влияет не только на память. Она может постепенно влиять на ориентацию, способность самостоятельно принимать решения и личность человека. В то же время она меняет жизнь ближайших людей, которые часто берут на себя всё большую часть ухода и ежедневных обязанностей.
Рост проблемы и новые подходы
Масштаб проблемы, вероятно, будет расти в течение следующих десятилетий. По оценкам некоммерческой организации Alzheimer Europe, в Европейском Союзе сейчас проживает более 9 миллионов человек с деменцией. По последним прогнозам, к 2050 году их число может превысить 14,3 миллиона, что будет означать рост на 58,1% по сравнению с сегодняшним днем. Поэтому медицина всё активнее пытается выяснить, что происходит в мозге ещё до развития выраженных симптомов.
«При болезни Альцгеймера мы долгое время сосредотачивались на внешних проявлениях, таких как забывчивость или потеря ориентации. Однако с точки зрения современной медицины важно смотреть на заболевание иначе. Приоритетом становится выяснение того, что происходит в мозге ещё до того, как изменения станут заметными извне, с помощью современной технологии визуализации», — поясняет Анежка Пожгайова, специалист по ПЭТ/КТ и молекулярной визуализации компании Siemens Healthineers Slovakia.
При болезни Альцгеймера в мозге постепенно накапливаются два вида поврежденных белков – амилоид и тау. Амилоид образует скопления между нервными клетками, известные как бляшки, которые нарушают коммуникацию между клетками. Тау-белок, в свою очередь, собирается внутри нервных клеток, нарушая внутриклеточный транспорт, необходимый для их правильного функционирования.
Постепенно нервные клетки перестают нормально работать, отмирают, а мозговая ткань уменьшается. Важно, что эти биологические процессы могут продолжаться годами, прежде чем человек заметит значительные симптомы.
Ранние случаи болезни Альцгеймера
Болезнь Альцгеймера не всегда связана с преклонным возрастом. Неврологи из клиники в Пекине диагностировали болезнь Альцгеймера у 19-летнего юноши из Китая, что является самым молодым зарегистрированным случаем в мире. Первые проблемы с памятью и концентрацией у него появились в 17 лет. Заболевание прогрессировало настолько значительно, что ему пришлось досрочно завершить среднюю школу.
Обследования выявили уменьшение гиппокампа и наличие типичных биомаркеров в спинномозговой жидкости. Тесты показали снижение общего показателя памяти на 82% по сравнению с ровесниками.
Этот случай шокировал специалистов. У пациентов до 30 лет обычно речь идёт о генетически обусловленной форме (FAD), но у этого юноши не было подтверждено никаких известных генетических мутаций, семейного анамнеза или травм головы.
Новые возможности диагностики
Если раньше диагностика преимущественно фиксировала последствия заболевания, то новые технологии позволяют врачам наблюдать и за биологическими процессами, связанными с болезнью Альцгеймера.
Развитие диагностики направлено на сочетание нескольких источников данных. Врачи могут комбинировать информацию из крови с визуализационными исследованиями, чтобы создать более полную картину состояния конкретного пациента.
Значительным прорывом являются кровяные биомаркеры. Исследования, например, сосредоточены на белке pTau217, который может сигнализировать о патологических процессах в мозге уже из образца крови. Однако анализ крови является лишь частью головоломки. Дополнительную информацию предоставляют магнитно-резонансная томография и ПЭТ-обследования.
«Методы визуализации, которые мы сегодня обычно используем при подозрении на болезнь Альцгеймера, предоставляют нам два разных взгляда на мозг. Магнитно-резонансная томография отображает его структуру и помогает выявить или исключить другие причины, например, сосудистые изменения или опухолевые заболевания. ПЭТ-обследование, напротив, позволяет нам наблюдать за конкретными биологическими процессами, происходящими в мозге», — поясняет Пожгайова.
Одним из вариантов современной диагностики является амилоидная ПЭТ/КТ визуализация. Во время этого обследования пациент получает радиофармацевтический препарат, который связывается с амилоидными бляшками в мозге. Впоследствии ПЭТ-исследование может показать, есть ли амилоид в мозге, где он находится и как распределен.
«При амилоидном ПЭТ-обследовании пациент получает радиофармацевтический препарат, который связывается с амилоидными бляшками в мозге. ПЭТ-обследование затем может отобразить, есть ли амилоид в мозге, где он находится и как распределен. Для их отображения используется технология ПЭТ/КТ, например, уникальная система Biograph Vision, которая применяется на 6 рабочих местах ядерной медицины. Полученная таким образом информация может быть важной частью диагностического процесса при подозрении на болезнь Альцгеймера», – добавляет специалистка.
Таким образом, современная диагностика не только отслеживает, начинает ли пациент забывать. Врачи могут получить информацию о процессах, происходящих непосредственно в его мозге.
Важную роль начинает играть и искусственный интеллект. На практике он может помочь быстрее обрабатывать большие объёмы данных, сравнивать результаты отдельных обследований во времени и предупреждать врача об изменениях, требующих его внимания.
Цель состоит не в том, чтобы заменить врача, а в том, чтобы помочь ему быстрее получить соответствующую информацию. Именно время является одним из важных факторов при болезни Альцгеймера.
Однако более раннее выявление биологических признаков заболевания вызывает и принципиальный вопрос: если мы можем выявить болезнь Альцгеймера раньше, можем ли мы также раньше вмешаться? Простого ответа пока нет. Болезнь Альцгеймера остаётся сложным заболеванием, и само обследование, одна технология или одно лекарство не могут её решить.
Тем не менее, возможности медицины расширяются. Сегодня специалисты лучше понимают процессы, происходящие в мозге, больше внимания уделяют профилактике и могут сочетать раннее выявление с более точной диагностикой, новыми возможностями лечения и мониторингом того, как пациент на них реагирует.
